Gave ta femme

Les grosses ont longtemps eu la cote en Mauritanie, mais les femmes d’aujourd’hui renoncent à grossir selon les méthodes ancestrales et certaines font même passer leur santé avant la beauté traditionnelle. Ici, ce ne sont pas la malbouffe et les sodas qui sont responsables de l’obésité, mais une pratique aussi vieille que le désert : le gavage.

Dans les rues couvertes de sable de Nouakchott, la capitale mauritanienne, il s’applique aux jeunes filles – à qui on fait ingurgiter de force du lait sucré et de la bouillie de millet. Dans cette région à forte population nomade, la maigreur des femmes est un signe de pauvreté et la richesse d’un homme se mesure à l’embonpoint de ses épouses et de ses filles.

Après plusieurs campagnes au niveau national et local, cette pratique pénible est en train de disparaître. D’après une étude réalisée par le gouvernement en 2001, 10 % des femmes âgées de 15 à 19 ans avaient été nourries de force pendant leur enfance, alors que ce chiffre était de 35 % chez les 45-54 ans.

“Le vrai gavage est en train de disparaître, mais il y a une nouvelle méthode, confie Mme Baba Sy. Les filles prennent des pilules, y compris des produits destinés aux animaux.” Les étals du marché leur proposent de grandes boîtes de comprimés roses fabriqués au Pakistan, qui portent la mention “impropre à la consommation humaine”, et des paquets de pilules chinoises pour traiter les rhumatismes. Les marchands s’efforcent d’en avoir toujours en stock pour les hordes croissantes de jeunes filles, en général les plus pauvres et les moins éduquées, qui veulent accumuler les kilos...