Erotique, fétichiste, fantastique

Jess Franco - la rétrospective

Jusqu'au 31 juillet à la Cinémathèque française

Oubliez vos références en matière d’érotisme softcore. Très loin d’Emmanuelle ou de Deep Throat, Jess Franco a réussi, en vingt ans de carrière, à créer son propre cinéma érotique. Où le fantastique tient autant sa place que les femmes nues. Découvert en France à travers les cinémas de quartiers, il devient un réalisateur sur commande pour toute l'Europe, multipliant les films censurés ou non, selon la législation du pays où il est diffusé. Malgré cet aspect commercial indéniable, Jess Franco a réussi, en quelques détails, à s’imposer comme le maître du film érotico-fantastique.

Le fétichisme pur et dur
Impossible de comprendre Jess Franco sans explorer sa fascination pour tout ce qui s'approche de près ou de loin au fétichisme. Chaque héroïne de ses films devient une icône semblable à celle chantée par Serge Gainsbourg dans Initiales BB. Bottes de cuir, cravache, souci maniaque du détail et décoration raffinée sont autant de références à un univers SM que Jess Franco fait complètement sien. Fasciné par l’inceste, la nécrophilie et le voyeurisme, c’est peu dire d’affirmer que Jess Franco est même allé très loin.

Le roi du softcore porn
200 films tournés en une vingtaine d'années, dont une dizaine en 1973, souvent en même temps. Jess Franco est passionné de cinéma, et le cinéma érotique des années 70 lui a ouvert grand les bras. Produits dans toute l’Europe, ses films se retrouvent dans toutes les salles de quartiers. Il ne s’empêche pas, néanmoins, d’y ajouter sa touche personnelle. Un renouvellement des formes très loin de l’érotisme mièvre d’Emmanuelle ou de Max Pécas.

Le fantastique à toutes les sauces
Vampyros Lesbos, La comtesse noire, Dans les griffes du maniaque : Jess Franco raconte un érotisme noir. Une sexualité sinistre où la chair l'emporte sur l’amour et le romantisme. La quête de plaisir, l’onirisme et l’autodestruction sont beaucoup plus chers au réalisateur. Entourant cette décadence érotique d’une aura fantastique, peuplée de monstres mythiques, du succube au vampire, voire le Diable lui-même.

Des références purement érotiques
Jess Franco est un grand admirateur des classiques de la pornographie. Préférant faire du neuf avec du vieux que du simple neuf. Il adapte donc la Justine du Divin Marquis ou La Vénus à la fourrure de Sacher-Masoch. Il réinvente le Necronomicon, détourne Dracula ou Frankenstein. Le cinéma de Jess Franco, ce sont des classiques revus et corrigés par une technique très particulière.

Expérimentations narratives et visuelles
Se fichant éperdument des règles du cinéma classique, Jess Franco apporte son expérimentation du cinéma érotique, se permettant parfois plus que les réalisateurs de la nouvelle vague. Ses films privilégient l’image au détriment du scénario et allongent les scènes érotiques avec brio. Les voix-offs forment le récit, le corps dit le reste. Allant jusqu’à manier le flou et le zoom sans relâche. Libéré de toutes entraves par ce cinéma populaire, Jess Franco a pu oser là où les autres réalisaient.

Des femmes divinisées
Britt Nichols, Mary Francis, Doris Thomas ou Pamela Stanford sont autant d’actrices qui se sont prêtées aux jeux étranges du réalisateur. Mais celui-ci avait tout de même ses préférences. Soledad Miranda devient son icône, mais elle meurt d’un accident à seulement 26 ans. Ce sera alors au tour de Lina Romay, qui se transforme tour à tour en comtesse exhibitionniste ou victime de personnages sadiques et morts vivants inventés par le réalisateur. L’actrice devient la plus belle incarnation de l’univers dangereusement attirant de Jess Franco.

Faris Sanhaji